وانس هفته گذشته نامه‌ای به محسن رضایی، دبیر شورای عالی امنیت ملی ایران و فرمانده سابق سپاه پاسداران انقلاب اسلامی ارسال کرد. این نامه و نیت آن توسط یک مقام آمریکایی که با مذاکرات آشنا است، برای من توضیح داده شد. این پیام اولین بار توسط وال‌استریت ژورنال منتشر شد.
با افزایش خطر تنش دوباره با ایران، معاون رئیس‌جمهور جی‌دی ونس به بالاترین مقام سخت‌گیر در تهران پیام داده است که آماده است شخصاً برای بحث درباره یک توافق‌نامه صلح با او ملاقات کند.
با افزایش خطر تنش‌های دوباره با ایران، معاون رئیس‌جمهور جی‌دی ونس به برترین رهبر سخت‌گیر در تهران پیام داده است که برای ملاقات شخصی با او جهت بحث درباره یک توافق مذاکره‌ای برای پایان جنگ آماده است.
ونس هفته گذشته نامه ای به محسن رضایی، دبیر شورای عالی امنیت ملی ایران و رهبر سابق سپاه پاسداران انقلاب اسلامی ارسال کرد. نامه و هدف آن توسط یک مقام آمریکایی که با مذاکرات آشناست، به من توصیف شد. این پیام ابتدا توسط وال استریت ژورنال فاش شد.
مقامات رسمی گفتند: "نامه‌ای بر تأکید بر اولویت منافع ملی - هم منافع ملی آمریکا و هم ایران - در مذاکرات تمرکز داشت." ونس تأکید کرد که منافع اصلی آمریکا "این است که اطمینان حاصل کند که ایران به سلاح هسته‌ای دست نمی‌یابد." معاون رئیس‌جمهور منافع ایران را "بازسازی اقتصادی که در جنگ و تحریم‌ها ویران شده و حفظ حاکمیت ملی خود" توصیف کرد. مقامات رسمی اضافه کردند که ونس "لزوم ارائه نمایندگانی از طرف ایران را که صلاحیت بحث در مورد مسائل هسته‌ای را دارند، منتقل کرد."
برقراری ارتباط ونز نشان‌دهنده قضاوت دولت ترامپ است که رئیسی نقطه تماس اساسی در تهران است و تنها فردی است که می‌تواند توافقی برای توقف برنامه هسته‌ای ایجاد کند. مقامات اطلاعاتی ایالات متحده بر این باورند که رئیسی به طور منظم با رهبر عالی، مجتبی خامنه‌ای، در تماس است و آنها در چند روز گذشته، پس از دریافت نامه ونز، با یکدیگر ارتباط داشته‌اند. اگر جلسه‌ای برگزار شود، مقام آمریکایی گفت، محتمل‌ترین مکان‌ها استانبول یا دوحه، قطر خواهند بود.
کاخ سفید بر این باور است که ممکن است زمان برای رسیدن به یک توافق بدون بازگشت به جنگ در حال بسته شدن باشد. نخست‌وزیر اسرائیل، بنیامین نتانیاهو، به دنبال تغییر رژیم به عنوان تنها راه "برای از بین بردن این تهدید یک بار برای همیشه" است. بعد از نمایش قوی به‌طور غیرمنتظره‌ای نتانیاهو در انتخابات سه‌شنبه، او در اسرائیل نقش تعیین‌کننده‌ای را حفظ کرده است. رئیس‌جمهور دونالد ترامپ گفته است که می‌خواهد "کار را در ایران تمام کند" و وزارت دفاع آمریکا در حال افزایش نیروها به این منطقه است. اما واضح است که ترامپ و ونس، توافقی صلح‌آمیز را به تجدید درگیری ترجیح می‌دهند.
نامه ونس مستقیماً این سوال را برای رضایی و همکارانش در رهبری ایران مطرح می‌کند: آیا آنها آماده‌اند تا اختلافات داخلی را حل کنند و در مورد محدودیت‌های الزام‌آور برنامه هسته‌ای خود در زمانی که اسرائیل و ایالات متحده به نظر می‌رسد آماده‌اند دوباره اقدام نظامی کنند، بحث کنند؟ تصمیم‌ها در تهران به آرامی صورت می‌گیرد، اما ممکن است رهبران آن کشور در حال از دست دادن زمان باشند.
ونس رهبری دیپلماسی دولت با ایران را بر عهده داشته است. در ماه آوریل، او به اسلام آباد سفر کرد تا با محمد باقر قالیباف، رئیس مجلس ایران، دیدار کند و پیشنهاد کرد که تحریم‌های اقتصادی ایالات متحده را پایان دهد و چیزی را که تیم ترامپ "پل طلایی" نامید، از طریق درگیری اقتصادی بسازد - در ازای یک توافق هسته‌ای الزامی.
غالباف نتوانست آن توافق بزرگ را در تهران به فروش برساند. یک یادداشت تفاهم نازک و مبهم بین دو کشور امضا شد، اما زمانی که آنها در تنگه هرمز به تبادل آتش پرداختند، این توافق از بین رفت.
پس از نشست اسلام‌آباد، گفته می‌شود که اطلاعات ایالات متحده به این نتیجه رسیده‌اند که رضایی هسته مرکزی رژیم است. او احترام همکاران سابق خود در سپاه پاسداران را دارد و همچنین با بازسازی شورای عالی امنیت ملی با افراد خود، قدرت را تحکیم کرده است. علاوه بر این، او به شدت با مقاماتی که بر اقتصاد ایران نظارت دارند، همکاری نزدیک دارد؛ اقتصادی که به شدت تحت فشار یک محاصره در تنگه و تحریم‌های اقتصادی سخت قرار دارد. مقام‌های آمریکایی معتقدند که رضایی "وضعیت نگران‌کننده را درک می‌کند."
قطر به عنوان میانجی کلیدی در این درگیری عمل کرده و نمایندگان آن به طور مرتب با رضایی و دیگر مقام‌های ارشد در تماس بوده‌اند. گفته می‌شود که رهبران ایرانی نامه مستقیم ونس را نشانه‌ای از احترام تلقی کرده‌اند، اما هنوز نشانی از نرم‌شدن موضع آنها درباره مسئله هسته‌ای که در مرکز این درگیری است، وجود ندارد.
مقامات آمریکایی نزدیک به مذاکرات معتقدند که درگیری با ایران به نقطه عطفی نزدیک می‌شود و آنها می‌خواهند به سخت‌گیران تهران پیام دهند که تلاش‌های دیپلماتیک وانس جدی است. این یک تلاش شایسته است. اما رضایی رهبری است که تمام دوران حرفه‌ای خود را بر اساس مخالفت قاطع با ایالات متحده و اسرائیل بنا کرده است. او قدرت برقراری توافق با آمریکا را دارد، اما این نشان‌دهنده تغییر جهت نگران‌کننده‌ای خواهد بود.
بازی ایران نشان‌دهنده‌ی عمیق‌تر شدن نقش ونس در سیاست خارجی است و فرصتی برای تأکید بر بدبینی او نسبت به یک جنگ نامحبوب به شمار می‌آید. همچنین قابل توجه است که این ابتکار صلح در آستانه‌ی یک انتخابات میان‌دوره‌ای مطرح می‌شود که انتظار می‌رود حزب جمهوری‌خواه در آن شکست سنگینی متحمل شود. اما این ابتکار، هرچند که برای کاخ سفید از نظر سیاسی مفید باشد، گزینه‌ی خوبی برای دور جدیدی از جنگ است.
این مقاله در ابتدا در واشنگتن پست منتشر شد و به عنوان بخشی از یک توزیع منظم از کارهای دیوید ایگناتیوس در اینجا دوباره منتشر شده است.