سوم نوامبر ۲۰۲۶: روسیه، مانند همسایه‌اش ایران، با کمبود گسترده آب مواجه است. این موضوع باعث کاهش تولید محصول و کاهش استفاده از رودخانه‌ها، کانال‌ها و آب‌های ساحلی برای حمل و نقل شده است. با توجه به اینکه جنگ اوکراین تاکنون یک تریلیون دلار هزینه دربرداشته، هیچ پولی برای حل این مشکل وجود ندارد. دولت‌های محلی برخی از رودخانه‌ها، کانال‌ها و آب‌های ساحلی را لایروبی کرده‌اند تا استفاده از آنها برای کشتی‌ها و بارج‌های موجود آسان‌تر شود. بیشتر بودجه دولتی سال آینده به جنگ در اوکراین اختصاص یافته است. اوکراینی‌ها به این مشکل توجه کرده و به سیستم‌های تأمین و تصفیه آب روسی حمله کرده‌اند.
مسکو هنوز اقداماتی انجام نداده است که بتواند تفاوتی بزرگ ایجاد کند و خود را محدود به گام‌های کوچک مانند افزایش ظرفیت لایروبی کرده است، زیرا ممکن است اقدامات بزرگتر هزینه‌هایی را از جنگ ولادیمیر پوتین، رئیس‌جمهور روسیه، بگیرد. اما حملات اوکراین به شبکه‌های آبی روسیه ممکن است این رویکرد را غیرقابل تحمل کند.
روسیه نمی‌تواند برای مدت طولانی این مشکل را نادیده بگیرد، زیرا سطح پایین‌تر آب رودخانه‌ها حمل و نقل آبی را به نصف کاهش داده است و روسیه نمی‌تواند هزینه ساخت بارج‌ها و کشتی‌های جدیدی را که قادر به سازگاری با سطح آب پایین‌تر باشند، بپردازد. کشتی‌های بزرگتر دیگر نمی‌توانند از رودخانه‌ها استفاده کنند.
دیپلماسی و تجارت نیز تحت تأثیر قرار گرفته است. روسیه قول داده بود که آب را به چین و کشورهای آسیای مرکزی صادر کند. این دیگر ممکن نیست و چین از این وضعیت ناراضی است. یک فاجعه دیگر در دریای خزر که به دریا متصل نیست در حال شکل‌گیری است.
دریای خزر، که مدتها به عنوان دریاچه‌ای روسی شناخته می‌شد، به تازگی شاهد یک مسابقه تسلیحات دریایی بوده است. قبل از فروپاشی اتحاد جماهیر شوروی در سال 1991، فقط روسیه (با بیشترین خط ساحلی) و ایران سواحل دریای خزر را احاطه کرده بودند. اما اکنون این دو کشور به کشورهای مستقل دیگر که از اتحاد جماهیر شوروی جدا شده‌اند (قزاقستان، آذربایجان و ترکمنستان) پیوسته‌اند. اوضاع بدتر می‌شود.
ایران با آذربایجان مرز زمینی دارد و بر ادعای تاریخی بر آذربایجان تأکید می‌کند. در قرن نوزدهم، روسیه و ایران آذربایجان (منطقه‌ای که توسط آذری‌ها، یک قوم ترک‌زبان، ساکن است) را تقسیم کردند. حدود یک چهارم جمعیت ایران آذری هستند، اما آذری‌ها در آذربایجان معتقدند که همه آذری‌ها باید بخشی از آذربایجان مستقل باشند. این واقعیت برای قرن‌ها قبل از اینکه ترکیه، روسیه و ایران سعی کنند آذربایجان را فتح کنند، وجود داشت. برخی از آذری‌های ایرانی این ایده را دوست دارند و ایران همواره به دنبال راه‌هایی برای وادار کردن آذربایجان به عقب‌نشینی است. ایران در حال تقویت نیروهای دریایی خود در دریای خزر است، که این موضوع بیشتر روسیه را ناراحت می‌کند تا آذربایجان.
بزرگ‌سازی نظامی ایران شامل یک ناوشکن جدید به وزن ۱۴۰۰ تن است که در ایران ساخته شده است. آذربایجان در پاسخ به این اقدام، به خرید تسلیحات به ارزش ۱.۶ میلیارد دلار از اسرائیل پرداخت که این موضوع ایران را به شدت عصبانی کرد. این سفارش شامل موشک‌های ضد کشتی گابریل بود. این موشک‌ها به وزن ۵۲۲ کیلوگرم، دارای برد ۳۶ کیلومتر هستند. آذربایجان از این موشک‌ها برای حفاظت از سواحل خزر خود در برابر افزایش تعداد ناوهای جنگی ایران که به این منطقه معرفی می‌شوند، استفاده خواهد کرد. اکثر "ناوگان" دریایی ایران در دریای خزر شامل قایق‌های گشت‌زنی کوچک است. برخی از آنها موشک‌های ضد کشتی دارند، اما اساساً از نوع قایق‌های گارد ساحلی هستند.
هواپیماها واقعاً بر دریای خزر کنترل دارند و روسیه بیشتر آنها را در اختیار دارد. همچنین، روسیه تنها پیوند آبی به اقیانوس را دارد و بنابراین می‌تواند به سرعت کشتی‌های جنگی کوچک‌تری از دریای سیاه وارد کند. این‌ها به همراه نیروی هوایی بزرگتر روسیه، به این کشور برتری می‌دهد.
این برای کشورهای که قبلاً بخشی از اتحاد جماهیر شوروی بودند و هنوز رابطه خوبی با روسیه دارند، کافی نیست. زیرا ایران به همه همسایگانش در دریای خزر تهدید کرده و ادعاهایی در مورد میادین نفتی دریایی دارد که متعلق به آذربایجان است. برآورد می‌شود که ۴۰ میلیارد بشکه نفت در زیر دریای خزر وجود دارد و ایران می‌خواهد هرچقدر ممکن است از آن را تصاحب کند. این باعث می‌شود که سایر کشورهای حاشیه دریای خزر مضطرب شوند.
دریای خزر بزرگترین دریاچه جهان است و مساحتی برابر با ۳۷۱,۰۰۰ کیلومتر مربع را در بر می‌گیرد که تقریباً به اندازه لهستان است. این دریاچه حدود هزار کیلومتر طول و ۴۳۰ کیلومتر عرض دارد. آب آن شور است، اما فقط یک‌سوم شوری آب اقیانوس‌ها را دارد. دریای خزر دارای ۷,۰۰۰ کیلومتر خط ساحلی است که قزاقستان بزرگترین سهم را (۱,۹۰۰ کیلومتر) در آن دارد.
از سال 1952، یک کانال که رودخانه‌های دان و ولگا را به هم متصل می‌کند، به دریای خزر دسترسی به دریای سیاه و اقیانوس‌های جهان را فراهم کرده است. با این حال، بزرگترین کشتی‌هایی که می‌توانند از این کانال استفاده کنند، نباید بیش از 140 متر طول، 17 متر عرض و 3.5 متر آبخور داشته باشند. این کانال سالانه بیش از 12 میلیون تن بار را جابه‌جا می‌کند. حدود نیمی از آن نفت یا محصولات نفتی بودند. دلیل اصلی خرید این ناوشکن‌های جدید محافظت از تأسیسات نفتی دریایی و جابه‌جایی بارهای نفتی است.
از قرن نوزدهم، یک گروه دریایی روسی (و بعدها شوروی) بزرگترین نیروی دریایی در خزر بود. پس از فروپاشی شوروی در سال ۱۹۹۱، قزاقستان، آذربایجان و ترکمنستان بیشتر آن را به ارث بردند. همه کشورهای خزر به نوعی متعهد شده‌اند که در مسابقه تسلیحات دریایی دخالت نکنند. ایران این توافق را شکسته است و سایر کشورها با افزودن کشتی‌های جنگی بیشتر به خزر پاسخ داده‌اند. روسیه و سه متحدش مزیتی دارند زیرا می‌توانند از هر جایی خرید کنند و کشتی‌ها را از طریق کانال وارد نمایند. ایران باید کشتی‌های بزرگتری را در کارگاه‌های دریایی خزر بسازد. ایران می‌تواند کشتی‌های کوچک و زیردریایی‌ها را از طریق راه‌آهن وارد کند، که قبل از جنگ فعلی با آمریکایی‌ها این کار را انجام می‌داد. اینConflict Iran has plans to dominate the Caspian on hold.
جیمز اف دانینگن