"آنها فرهنگ من را به تکه‌هایی دوست دارند، اما زنانی که آن را به طور کامل حمل می‌کند را دوست ندارند."
– هارمان کاور
با وجود جمع‌آوری میلیون‌ها دلار برای اوکراین، اد شیران ماکل‌مور را از تور خود کنار گذاشت و خط خود را در «آزادسازی فلسطین» ترسیم کرد. به عنوان کسی با میراث خاورمیانه، این یک یادآوری دیگر بود که هنرمندان سفیدپوست از هنر، فرهنگ و زبان ما استفاده می‌کنند و در عین حال چشمان خود را بر روی آنچه که هر لحظه امکان‌پذیر است، می‌بندند.
سال گذشته، اد شیرن آهنگش «عزیزم» را منتشر کرد که در صدر جدول تک آهنگ‌های بریتانیا در رتبه سوم قرار گرفت و به عنوان یکی از پرفروش‌ترین آهنگ‌های پاپ سال شناخته شد. «عزیزم» به معنای "عزیز من" در زبان فارسی است و در حالی که این کلمه به طور رایج در آهنگ‌های فارسی دیده می‌شود، این اولین باری بود که بسیاری یک مرد سفیدپوست را در حال خواندن آن می‌دیدند.
برخی از افرادی که ریشه ایرانی دارند این موضوع را جشن گرفتند، اما من نسبت به توجه رسانه‌ها بی‌تفاوت ماندم؛ تا زمانی که جنگ ۱۲ روزه ایالات متحده و اسرائیل علیه ایران آغاز شد، که مدت زیادی پس از انتشار آن آهنگ بود. روزها گذشت بدون اینکه نشانه‌ای از جمع‌آوری کمک یا یاری برای مردم ایران از طرف شیدران دیده شود، چه برسد به یک کلمه از همدردی یا همبستگی. علاوه بر این، وقتی جنگ ۴۰ روزه ایالات متحده و اسرائیل علیه ایران آغاز شد، شیدران هنوز یک کلمه از همدردی برای کودکان میناب که در روز اول جنگ مدرسه‌شان بمباران شده بود، بیان نکرد و قتلی را که در آنجا رخ داد، محکوم نکرد.
و زمانی که ایالات متحده ایران را بمباران کرد، رالف لوران، برندی آمریکایی، باند فرود خود را با فرش‌های ایرانی پوشاند و مقالاتی که نمایش را پوشش می‌دادند، یک نکته کلیدی را برجسته کردند: جی جیHadid بر روی "باند فرود پوشیده از فرش‌های ایرانی" راه رفت.
فرش‌های هارپر و ایمن از برند رالف لورن هوم نیز تلفیقی از فرش‌های ایرانی هستند. با توجه به اینکه ایران به شدت تحت تحریم است و به راحتی نمی‌تواند فرش‌ها را صادر کند، کپی‌برداری و سود بردن رالف لورن از فرش‌های با سبک ایرانی حتی بیشتر جنبه استثماری دارد.
در حالی که هلال احمر ایران در حال بیرون کشیدن اعضای کودکان از زیر آوار بود، حتی یک درصد از سود این فرش‌ها به هیچ خیریه‌ای که کمک به ایران می‌فرستد، داده نشد. به عنوان یک برند مد که هنر را ارج می‌نهد، باید انتظار داشت که رالف لورن حداقل از تخریب وسیع سایت‌های تاریخی و فرهنگی در ایران ابراز نگرانی کند، حتی اگر نخواهد کشتارهای ما را محکوم کند.
در مراسم عکاسی در لندن برای "اودیسه"، ستاره آمریکایی زندهیا، گوشواره‌های طلایی ۲۷۰۰ سالهای که از مدالیون‌های باستانی ایران دزدیده شده بودند، به تن داشت. زندهیا هیچ مشکلی در پوشیدن جواهرات دزدیده شده نداشت و در مورد دزدی هیچ نظری نداشت، چه برسد به اینکه درباره قتل ایرانیان توسط ایالات متحده چیزی بگوید. شما نمی‌توانید بگویید که در حال جشن گرفتن یا احتضان زیبایی تمدن‌های ما هستید در حالی که نسبت به زندگی مردمی که از آنها می‌آیند بی‌توجه باشید.
مانند بسیاری از کودکان بریتانیایی با ریشه‌های خاورمیانه، من در کودکی شنیدم که بخشی از هویت من تنها در چارچوب جنگ، خشونت، ویرانی و آشوب صحبت می‌شود. ما آن‌قدر برای نمایندگی سرگردان هستیم که به راحتی فریب می‌خوریم و فکر می‌کنیم که یک بازیگر آمریکایی که جواهرات غارت‌شده را به تن کرده، یک نمایش مد، یا برندی که نسخه‌ای از فرش‌های ایرانی می‌فروشد، یا واژه‌های فارسی که در یک آهنگ انگلیسی پاشیده شده‌اند، نشانه‌ای از قدردانی یا همبستگی است. این طور نیست. زمانی که هنرمندان یا برندهای غربی از فرهنگ ما استفاده می‌کنند و با آن برداشت می‌کنند، در حالی که حتی برای زندگی مردم که بدهکار آن هنر هستند، ایستاده نمی‌شوند، چیزی جز بهره‌کشی نیست.
این فراتر از این دو مثال اخیر است. من با افرادی در آکسفورد ملاقات کرده‌ام که با کمال میل در یک رستوران لبنانی نشسته و غذا می‌خورند، اما اظهار می‌کنند که «به سیاست کاری ندارند» در حالیکه اسرائیل لبنان را بمباران می‌کند. یک بار، چنین شخصی در آکسفورد به اعتراض به فلسطین که تنها شامل خواندن نام‌های مردگان در بیرون شلدونیان بود، گفت که این یک مزاحمت «پر سر و صدا» است.
آیا این اختلال هرگز کشتار فلسطینی‌ها است؟
وقتی که کلاس‌های «تاریخ و فرهنگ اسلامی» را با تعدادی از دانش‌آموزان به اشتراک گذاشتم، مشاهده کردم که نه تنها یک نفر، بلکه چندین نفر که زبان عربی را مطالعه می‌کردند، محصولات غذایی را مصرف می‌کردند که به‌خوبی در فهرست BDS شناخته شده بودند؛ حتی پس از اینکه این موضوع را به آنها گوشزد کردم، یکی از آنها پاسخ داد: "اما طعمش خیلی خوب است". فقط یک فرد از خاورمیانه می‌داند که چه احساسی دارد وقتی می‌بیند افرادی زبان او را مطالعه می‌کنند در حالی که با راحتی‌ها و آنچه که می‌خورند، به کشتن افرادی مانند او کمک می‌کنند. این همچنین نیاز به سطح خاصی از حس برتری و خودخواهی دارد که زبان، ادبیات و فرهنگ یک ملت را مطالعه کنی و هیچ نیازی به ایستادن در کنار زندگی آنها حس نکنی.
زمانی که این همکلاسی‌ها، به همراه دیگر دانش‌آموزان سالهای بالاتر، به سفر سالانه خود رفتند، که در سالهای اخیر به خاطر جنگ‌ها و بمب‌گذاری‌های متعدد در خاورمیانه اغلب کوتاه شده است، آنها به خانه بازگشتند و مقالاتی نوشتند درباره احساس ترسی که داشتند، و تأکید کردند که صدای پهپادها را شنیده‌اند، چلچله‌هایی که به لرزه درآمده و غیره. گویی که بدتر از آن، تجربه روزمره زندگی کودکان و خانواده‌های فلسطینی، لبنانی و ایرانی نیست.
به عنوان فردی با میراث خاورمیانه، خواندن چنین مقالات جانبدارانه و حاکی از هیجان، احساس می‌کردم که این تلاش ناامیدانه یک فرد سفیدپوست برای جلب توجه و همدردی است. دردناک بود که این دانشجویان به نوعی در حال یافتن راه‌هایی بودند تا این وضعیت‌های غم‌انگیز را به خودشان مرتبط سازند. به راحتی می‌توان فهمید که در تیم ویراستاری حتی یک نفر نیز از خاورمیانه نبوده است. جلب توجه و کمبود خودآگاهی هیچ چیزی جز بی‌احترامی و تحقیر نیست.
من هیچ کدام از نویسندگان دانشجو را به‌تنهایی مورد اشاره قرار نمی‌دهم، زیرا بیش از یک مقاله از این نوع را در نشریات مختلف دانشجویی آکسفورد خوانده‌ام و همچنین بسیاری از تأثیرگذاران اینستاگرام که در آن زمان در امارات متحده عربی زندگی می‌کردند، نیز به این شیوه نقش قربانیان را بازی می‌کردند.
واقعیت این است که این دانش‌آموزان نه تنها می‌توانستند از این وضعیت‌های خطرناک فرار کنند، بلکه در این کار تردید نکردند. تنها برای بازگشت و نوشتن مقالات پر سر و صدا، نادرست و غرض‌ورزانه درباره اینکه چقدر ترسناک بود و چقدر شجاع بودند. نگرش آنها نمی‌تواند از حس گسترده‌تر غربی به حق بهره‌برداری از فرهنگ‌ها و تمدن‌های خاورمیانه جدا شود، اما در عین حال در مشاهده رنج و قتل ما سکوت می‌کنند، به گونه‌ای که هرگز وقتی قربانیان به لحاظ ظاهری شبیه به خودشان بودند، چنین نکردند، همان‌طور که در اوکراین دیدیم.
این دلیل نفرت من از شنیدن "عزیزم" از کسانی است که در جمع آوری کمک های مالی برای اوکراین هیچ مشکلی ندارند اما از شنیدن، چه رسد به گفتن "فلسطین آزاد"، ابا دارند. هر کسی که به خاورمیانه احترام بگذارد، قبل از اینکه از تحصیلات خود یا کسب درآمد از زبان، ادبیات یا هنر آن لذت ببرد، باید ابتدا برای زندگی مردم آن منطقه که پرورش دهنده‌ی آن منطقه هستند و آنجا خانه‌ی آنهاست، بجنگد.