در حالی که ترامپ از سناتور دارلین گراهام حمایت می‌کند، یک گروه محافظه‌کار دیگر در حال جمع‌آوری حمایت از فرد دیگری است.
چارلستون، کارولینای جنوبی – آوری میلتون فکر می‌کرد که یک حامی پرشور از رئیس‌جمهور ایالات متحده دونالد ترامپ است. این شهروند ۲۸ ساله کارولینای جنوبی در سه انتخابات گذشته به ترامپ رای داده و به وعده او مبنی بر اولویت دادن به آمریکا ایمان داشت. اما با نزدیک شدن به انتخابات میان‌دوره‌ای، رئیس‌جمهور او را احساس خیانت کرده است.
ملتون به الجزیره گفت: "او در دوران دوم ریاست‌جمهوری‌اش، به ما خنجر زد."
ناامیدی میلتون تنها نیست. او می‌گوید که افراد زیادی که به او نزدیک‌اند به‌ویژه جوان‌ترهای محافظه‌کار هم‌سن خودش، این ناامیدی را احساس می‌کنند؛ کسانی که در حال شروع خانواده و ورود به نیروی کاری هستند. آغاز جنگ ترامپ علیه ایران، پس از کمپین انتخاباتی‌اش با وعده پرهیز از جنگ‌های جدید، نقطه شکست خاصی بود.
اکنون، میلتون در حال کمک به رهبری یک تلاش مردمی برای نوشتن نام کنگره‌دار جمهوری‌خواه رالف نرمان برای سنا است، به جای حمایت از نامزد حزبی، سناتور دارلین گراهام، که مورد حمایت ترامپ قرار دارد.
یک کاندیدای نوشتنی کسی است که نام او در برگه رأی وجود ندارد اما هنوز می‌تواند توسط رأی‌دهندگان که خود آن را می‌نویسند، انتخاب شود. این گزینه معمولاً برای نشان دادن نارضایتی از کاندیداهای رسمی استفاده می‌شود، اما به ندرت به پیروزی منجر می‌شود. یکی از آن پیروزی‌های نادر در سال ۲۰۱۰ اتفاق افتاد، زمانی که سناتور لیزا مرکوفسکی از آلاسکا پس از راه‌اندازی یک کمپین نوشتنی، پیروز شد، زیرا او در آن سال در انتخابات مقدماتی جمهوری‌خواهان شکست خورده بود.
در رقابت سنای کارولینای جنوبی در سال 2022، آراء نویسنده تنها 0.1 درصد از تمامی آرای به ثبت رسیده را تشکیل داد.
با وجود حمایت رئیس‌جمهور، گراهام در این زمینه با مشکل مواجه شده است که نتواند محافظه‌کاران را پشت سر خود متحد کند و این موضوع ممکن است به رقیب دموکراتش، آنی اندروز، فرصتی بدهد در ایالتی که از سال ۱۹۹۸ به دموکرات‌ها برای سنای ایالات متحده انتخابات نداشته است.
پس از مرگ ناگهانی سناتور جمهوری‌خواه ایالات متحده، لیندسی گراهام، در ۱۱ ژوئیه، خواهر کوچک‌تر او، دارلین، منصوب شد تا باقیمانده دوره او را بر عهده بگیرد.
تبلیغ
سومین انتصاب او بر اساس سنتی بود که اعضای خانواده به طور معمول جانشین قانونگذاران درگذشته می‌شوند، به‌ویژه همسران آنها. اما او تاریخ‌ساز شد به عنوان اولین خواهر که برای پر کردن یک خلأ سنا منصوب شد.
گراهام ابتدا نقش را به عنوان فرصتی برای پایان دادن به کار برادرش در ماه‌های باقیمانده از دوره او توصیف کرد. اما چند روز بعد، ترامپ او را به ورود به یکی از دوره‌های کامل شش ساله ترغیب کرد و در توییتر حقیقت نوشت "دوست عزیز، بچه جان! برو!" و وعده داد که در صورتی که او وارد رقابت شود، "حمایت کامل و مطلق" خود را به او خواهد داد. سه روز بعد، گراهام در برنامه خبری فاکس اعلام کرد که او می‌خواهد کاندیدا شود.
برای برخی از جمهوری‌خواهان، انتقال از انتصاب موقت به یک کمپین کامل خیلی سریع اتفاق افتاد. میلتم گفت او احساس می‌کند که این انتصاب به طور مؤثری یک نامزد را "نصب" کرده است.
گراهام به پیروزی در انتخابات مقدماتی اوت ایالت در برابر جمهوری‌خواه رالف نورمن دست یافت.
نورمن، که نماینده حوزه انتخابیه پنجم کارولینای جنوبی است، بارها از کمپین کردن در کنار گراهام پس از شکست در انتخابات مقدماتی خودداری کرده است. او به وضوح اعلام کرده که حمایت او از گراهام محدود است.
"شما باید رأی را به دست بیاورید. او این کار را نکرده است،" او به وال استریت ژورنال گفت. "کارزار انتخاباتی درباره تلاش برای تقویت یک نامزد بوده است."
تنش‌ها به طور خاص در شمال ایالت کارولینای جنوبی شدیدتر شده است، جایی که نُرمن حمایت قابل توجهی دارد. میلتون گفت گراهام در طول کمپین کار چندانی برای رسیدن به رأی‌دهندگان در آنجا انجام نداده است، جز شام‌های خصوصی و حضور در کنار ترامپ.
"او [گریهم] هرگز سعی نکرد با مردم عادی در این منطقه ارتباط برقرار کند. و این به خوبی نشان می‌دهد که این نهاد جمهوری‌خواه کارولینای جنوبی چگونه نسبت به محافظه‌کاران پایه‌ای احساس می‌کند. آنها واقعاً اهمیتی نمی‌دهند،" میلوت گفت.
ناراحت از آنچه که به عنوان عدم نمایندگی از محافظه‌کاران پایه‌گذاری می‌دید، میلتون به راه‌اندازی جنبش "نوشتن رالف" کمک کرد، با ساخت یک وب‌سایت و فراهم کردن یک پلتفرم عمومی برای کمپین.
میلوتن گفت که او و سایر حامیانش به دنبال سناتوری هستند که به طور مستقل فکر کند، نه اینکه فقط مطابق با رهبری حزب عمل کند.
او گفت: "ما لزوماً کسی را نمی‌خواهیم که برای همه چیز مهر تأیید بزند" و افزود که او کسی را می‌خواهد که "به تمام جنبه‌های یک مسئله و سیاست فکر کند".
جمهوری‌خواهان مستقل کارولینای جنوبی
گروه بزرگی از رأی‌دهندگان کارولینای جنوبی با هیچ‌یک از احزاب عمده شناسایی نمی‌شوند.
در حالی که ایالت، رأی‌دهندگان را بر اساس حزب ثبت‌نام نمی‌کند، نظرسنجی نیویورک تایمز/سینیا که در اکتبر انجام شد، نشان داد که 30 درصد از رأی‌دهندگان احتمالی خود را به عنوان مستقل معرفی کرده‌اند. در میان این رأی‌دهندگان، نامزد دموکرات سنای ایالت، اندروز، با 20 درصد از گراهام پیشی داشت.
تبلیغ
یافته‌ها به یک نقطه کور احتمالی برای جمهوری‌خواهان اشاره دارد که در تلاشند تا حمایت خود را در اطراف اتحادیه «آمریکا را دوباره بزرگ کنیم» (MAGA) مستحکم کنند.
جان کانولی، یک بازنشسته 77 ساله که در منطقه‌ی لوکانتری کارولینای جنوبی زندگی می‌کند، مثالی از یک رای‌دهنده است که وفاداری‌های سیاسی‌اش در طول زمان تغییر کرده است. او انتصاب گراهام را بخشی از فرهنگی سیاسی می‌بیند که به وفاداری بیش از تجربه پاداش می‌دهد.
او به الجزیره گفت: "من او را چیزی بیشتر از یک عروسک نمی‌بینم. او فقط باید هر زمان که به او گفته می‌شود سرش را به نشانه تایید تکان دهد."
لیلا علی، مشاور کمپین منطقه‌ای که بیش از یک دهه با سازمان‌های پایه در سرتاسر جنوب آمریکا کار کرده است، گفت که تئوریسین‌های سیاسی اغلب تنوع رأی‌دهندگان جنوبی را دست کم می‌گیرند.
او به الجزیره گفت: "بزرگترین اشتباهی که مردم مرتکب می‌شوند این است که فکر می‌کنند رأی جنوب یک توده یکپارچه است."
علی به آمار رأی‌گیری زودهنگام کارولینای جنوبی به عنوان مدرکی از این مشارکت اشاره کرد. طبق گزارش کمیسیون انتخابات ایالت، نزدیک به ۹۵۰,۰۰۰ رأی زودهنگام در این ایالت ثبت شده است که این یک رکورد جدید برای رأی‌گیری زودهنگام در انتخابات میان‌دوره‌ای محسوب می‌شود.
یک رقابت نزدیک در سنای آمریکا
اهمیت این انتخابات با نزدیک شدن به روز ۳ نوامبر به طور فزاینده‌ای آشکار شده است.
با وجود اینکه ترامپ در سال 2024 با تقریباً 18 درصد اختلاف در کارولینای جنوبی پیروز شد، او در سه ماه گذشته دو بار به کارولینای جنوبی سفر کرده است تا از گراهام حمایت کند - که این نشان‌دهنده توجه شگفت‌انگیز یک رئیس‌جمهور است.
نظرسنجی‌ها نشان می‌دهند که این رقابت بسیار رقابتی‌تر از آن است که جمهوری‌خواهان ممکن بود انتظار داشته باشند. نظرسنجی اکتبر نیویورک تایمز/دانشگاه سینه نشان داد که گراهام و رقیب دموکراتش، آنی اندروز، در میان رای‌دهندگان احتمالی با ۴۸ درصد برابرند.
برای دموکرات‌ها، این تقسیم یک فرصت نادر در ایالت عمیقاً قرمز ارائه می‌دهد که حزب در آن با مشکلاتی برای رقابت مواجه بوده است.
حتی با فشرده‌تر شدن رقابت، جمهوری‌خواهان مانند میلتون حاضرند با نوشتن نام رالف نرمان در برگه رأی‌شان، خطر پیروزی دموکرات‌ها را بپذیرند. و اگر گراهام شکست بخورد، میلتون می‌گوید که نباید تقصیر را به گردن تلاش نوشتن نام بیاندازند.
او گفت: "آنها سعی خواهند کرد که انگشت اتهام را به این جنبش "رالف نوشتنی" بگیرند. اما من فقط می‌خواهم یک چیز را خیلی روشن کنم: این فرض بر این است که رای‌های ما در هر حال به دارلین می‌رفت، و این اصلاً درست نیست."
