دو نامزد اصلی که برای تصدی صندلی سنای آلاسکا رقابت می‌کنند، شب گذشته در مورد مسائلی ranging from جنگ با ایران تا جنجال‌ها در دوران نمایندگی نامزد دموکرات در کنگره، به مناظره پرداختند؛ مناظره‌ای که در برخی مواقع به حملات شخصی کشیده شد.
سناتور جمهوری‌خواه دان سالیوان، رقیب دموکراتش مری پلتولا را به عنوان شخصی توصیف کرد که پس از پایان دوره‌اش در مجلس در سال 2025، به دنبال دریافت حقوق لابی‌گری بود و به گزارش‌های اخیر دربارهٔ ناآرامی‌ها در دفتر کنگره‌اش در طول تصدی‌اش اشاره کرد.
پلتولا تلاش کرد تا حمایت سالیوان از جنگ در ایران را به افزایش هزینه‌های زندگی در داخل کشور ارتباط دهد و به افزایش ثروت خود سالیوان در حین تصدی سمت اشاره کرد.
رقابت بین سالیوان و پلتولا که به عنوان یک مسابقه بی‌نتیجه توسط NBC News ارزیابی شده است، یکی از معدود رقابت‌هایی است که می‌تواند کنترل سنا را در ماه نوامبر تعیین کند. دموکرات‌ها این کرسی را به عنوان یکی از پنج فرصت ممکن برای به دست آوردن کرسی هدف قرار داده‌اند، با وجود اینکه دانلد ترامپ با اختلاف دو رقمی در سال 2024 آلاسکا را به دست آورد.
وقتی از او پرسیده شد که نظرش درباره اعلام اخیر کاخ سفید مبنی بر اجازه آزادسازی سوخت دیزل روسی در بازار جهانی چیست، سالیوان تفاوتی بين خود و دولت ترامپ قائل شد، رویکردی که سایر جمهوری‌خواهان در مسابقات نزدیک به آن در مباحثات اخیر اتخاذ کرده‌اند.
سولیوان گفت: "من به تازگی رهبری تلاشی را بر عهده داشتم که قانون تحریم‌های روسیه را به تصویب کنگره رساند، بنابراین من به آن مخالفم."
سپس سناتور به مخالفت خود با اعلامیه وزارت دفاع که اکنون لغو شده است، پرداخت، که قرار بود اجرای حکم اعدام تروریست محکوم نیدال حسن را به صورت زنده پخش کند.
"بدون شک او باید اعدام شود، اما اگر شما از این تروریست زنده‌نگاری کنید، بیشتر تروریست‌ها را خواهید ساخت"، سالیوان گفت.
در پاسخ به سوال درباره جنگ با ایران، هر دو کاندیدا گفتند که این درگیری باید به زودی پایان یابد.
پلتولا افزایش قیمت‌ها در داخل کشور را به درگیری‌های جاری نسبت داد — مسائلی که نظرسنجی‌ها نشان داده‌اند در حال تبدیل شدن به یک مانع برای جمهوری‌خواهان در آستانه‌ی انتخابات میاندورهای هستند.
پلتولا گفت: "به نظر نمی‌رسد که توافق صلحی در افق باشد و فکر می‌کنم بسیار مهم است که نیروهای نظامی ما از منطقه خارج و محافظت شوند."
سوليوان گفت که از قدرت‌های جنگی رئیس‌جمهور دونالد ترامپ در ایران حمایت می‌کند زیرا "بزرگترین حامی دولتی تروریسم نباید سلاح‌های هسته‌ای داشته باشد."
"اما این باید به زودی به پایان برسد. هزینه های انرژی ناشی از این جنگ بسیار بالا است." سالیوان ادامه داد و اضافه کرد که افزایش تولید انرژی داخلی می تواند هزینه ها را پایین بیاورد.
در یک تبادل دیگر، سالیوان انتقادات خود را نسبت به کار لابی‌گری پلتولا مطرح کرد، پس از اینکه او در انتخابات ۲۰۲۴ کرسی نمایندگی ایالت را از دست داد.
"مری، تو آن‌قدر داری از در چرخان عبور می‌کنی که باید اینجا بالاتر سرگیجه گرفته باشی"، سالیوان گفت.
پلتولا با اشاره به افزایش ثروت خالص سالیوان در طول دو دوره‌اش به عنوان سناتور پاسخ داد.
پلتولا گفت: "دن به مدت ۱۲ سال در واشنگتن دی‌سی بوده و در هر یک از این سال‌ها ثروتمندتر شده است."
سالیوان با اشاره به یک مقاله اخیر در نیویورک تایمز که از بی‌نظمی در دفتر کنگره و کارزار انتخاباتی‌اش، از جمله طغیان‌های عصبانی و زبان توهین‌آمیز، صحبت می‌کند، پاسخ داد.
"بیست و پنج کارمند به دلیل بدرفتاری جسمی و روحی ماری پلتولا استعفا دادند، و سپس او به گروه‌های دیگر، سیاه‌پوستان و افراد دارای نیازهای خاص، تهمت می‌زند. این یک نقص شخصیتی در رقیب من است،" سالیوان گفت و به گزارش‌های تایمز درباره دوران او در کاپیتول هیل اشاره کرد.
پلتولا بعداً به طور مستقیم درباره گزارشات تایمز مورد سؤال قرار گرفت.
پلتولا گفت: "من فکر نمی‌کنم این انتخابات به من در بدترین روزهایم مربوط باشد" و این داستان‌ها را "اتهام‌ها" و "مبالغه‌های عظیم در مورد حقیقت" خواند.
مناظره روز پنجشنبه تنها چند روز پس از آن برگزار می‌شود که ترامپ به وسلا، آلاسکا سفر کرد تا از سالیوان در حالی که در تلاش برای تقویت نامزدهای جمهوری‌خواه در ایالت‌های مختلف بود، حمایت کند و معاون رئیس‌جمهور جی دی ونس نیز اوایل این ماه از فایربنکس بازدید کرده بود.
با این حال، موضوع ترامپ در بحث‌های روز پنجشنبه به‌طور کلی غایب بود، که از دیگر رقابت‌های برجسته متفاوت بود.
آلاسکا آخرین بار در سال ۲۰۰۸ یک دموکرات را به سنا انتخاب کرد، زمانی که سناتور مارک بیگیچ سناتور جمهوری‌خواه پیشین، تد استیونز را کنار گذاشت.
پلتولا در انتخابات اولیه همه‌حزبی ماه اوت جلوتر از سالیوان قرار گرفت، به‌طوری که پلتولا ۴۹.۵٪ از آرا و سالیوان ۴۱.۴٪ از آرا را دریافت کرد.
یک کاندیدای جمهوری‌خواه دوم که نامش نیز دن سالیوان است — که ادعای جمهوری‌خواهان مبنی بر اینکه او تلاشی برای گیج کردن رای‌دهندگان است را رد کرده — تنها ۲.۵٪ از رای‌ها را دریافت کرد. دن جی. سالیوان در مناظره شب پنجشنبه شرکت نکرد، هرچند که او در انتخابات نوامبر نامزد خواهد بود.
