توسط نانسی جیانگ
ویلیامزبورگ، ویرجینیا. (AP) — بازسازى يكى از قديمى‌ترين كليساهاى سياه‌پوستان در كشور، كه جماعت در آن به صورت مخفى جمع مى‌شدند قبل از ساخت يك خانه ملاقات در ویرجینیا، روز جمعه جشن گرفته شد.
صدها ساکن در مراسم تجدید مقدس کلیسای باپتیست اول ویلیامزبرگ که در سال ۱۷۷۶ توسط سیاه‌پوستان آزاد و برده تأسیس شده بود، گرد هم آمدند. این تأسیس به مخالفت با قوانینی صورت گرفت که از گردهمایی آنها جلوگیری می‌کرد.
در سال ۱۸۰۵، اهالی اولیه این منطقه خانه کلیسا را بنا کردند که به عنوان "خانه ملاقات باپتیست‌های آفریقایی" شناخته می‌شود و از آجرها و مصالح بازیافتی که به دست آورده بودند، ساخته شد. یک گردباد در سال ۱۸۳۴ کلیسا را ویران کرد، که در سال ۱۸۵۶ دوباره ساخته شد، قبل از اینکه یک قرن بعد به وسیله بنیاد کلمبیا ویلیامزبورگ، که یک موزه تاریخ زنده است، به پارکینگ تبدیل شود، زیرا با زیبایی‌شناسی قرن هجدهم شهر در آن زمان همخوانی نداشت.
از آن زمان، کلیسای ۱۶ فوت در ۳۲ فوت دوباره ساخته شده است، پس از آنکه باستان‌شناسان در سال ۲۰۲۱ بنیاد اصلی کلیسا و همچنین ۶۲ قبر مرتبط با جماعت را کشف کردند.
رژینالد ف. دیویس، کشیش کلیسای فرست باپتیست، به خبرگزاری آسوشیتدپرس گفت: "این روز چه معنایی دارد و چه چیزی را نشان می‌دهد، این است که تاریخ سیاه بخشی از تاریخ آمریکا است و ما نمونه‌ای برای باقی‌مانده کشور هستیم."
"یک کلیسا که تاریخی دارد که در زمان امضای اعلامیه استقلال بود، نمی‌توانید ما را از تاریخ آمریکا پاک کنید زیرا ما در شروع و شکل‌گیری کشور حضور داشتیم"، دیویس گفت، کسی که رهبری جماعت ۲۱۵ نفری فعلی را در یک کلیسای قرن بیستم در خیابان اسکاتلند بر عهده دارد، کمتر از یک مایل از محل اولیه.
برای دهه‌ها، ویرجینیا مستعمراتی داستان تاریخ کلیسا را به عنوان پیشگام سنت‌های مذهبی سیاه‌پوستان آمریکایی تعریف نکرد. بیش از نیمی از ۲۰۰۰ نفری که در قرن ۱۸ در ویرجینیا مستعمراتی زندگی می‌کردند سیاه‌پوست بودند و تعداد کمی از آنها آزاد بودند. اما در سالهای اخیر، موزه سنت‌های کلیسا را احیا کرده است، و با جشن ۲۵۰ سالگرد ساختمان در جمعه شروع شد.
"من می‌خواستم آنها بدانند که ما همیشه اینجا بودیم، جایی که وقتی درهای بنیاد کلونیال ویلیامزبرگ برای اولین بار باز شد، ترمیم و حتی قبل از آن، گاهی اوقات حاضر بودیم، اما نمی‌توانستیم صحبت کنیم"، گفت جانیس کانادی، مدیر مشارکت اجتماعی در بنیاد کلونیال ویلیامزبرگ.
"این یک بازپس‌گیری است، بازپس‌گیری روایت"، او گفت.
از گذشته تا حال
در روز جمعه، رویداد با یک حرکت نمادین آغاز شد که نشان‌دهنده این بود که چگونه این جماعت تاریخی به مبارزه چندنسلی خود برای تحصیلات، ایمان و آزادی ادامه داده است.
جو با اجرای گروه کر یادبود خیابان ناسو ایجاد شد، قبل از اینکه دعایی توسط دیویس و سخنرانی‌هایی از سناتور ایالت ویرجینیا، ممی لاکه و جیمز اینگرم، مفسر موزه که به مدت ۲۶ سال نقش گاوان پامفلت، کشیش اول باپتیست‌ها، زمانی که ساختار اصلی کلیسا ساخته شد را ایفا کرده، انجام شود.
در یک مصاحبه با AP در سال 2025، اینگرام گفت که «جزوه پیش از کسی مانند فردریک داگلاس بود، که خود پیش از کسی مانند مارتین لوتر کینگ جونیور خواهد بود.»
پمفلت، کارگر برده در یک میخانه، درباره برابری و برابر بودن در برابر قوانینی که از تجمعات بزرگ آفریقایی-آمریکایی‌ها به دلیل ترس از شورش بردگان جلوگیری می‌کرد، سخنرانی کرد. اینگرا مانیفست را به مترجم جدید پمفلت، براندون لی، که در مراسم گشایش حضور یافت، سپرد.
ما واقعاً خیلی خوشحال بودیم.
علاوه بر کشف بنیاد کلیسای اصلی، باستان‌شناسان قبرهای ۶۲ عضو جامعه را پیدا کردند. آزمایشات DNA و تحلیل‌های استخوان برای سه مجموعه از بقایا آنها را به جماعت کلیسای باپتیست آفریقایی مرتبط کرد.
اما این سنت شفاهی بود که به عنوان نخستین نشانه در کشف عمل کرد، جایی که داستان‌های اجداد دفن شده در این منطقه به جستجو منجر شد.
جنیفر ویلکوفسکی، مدیر حفظ و تحقیق معماری در ویلیامزبرگ مستعمراتی، گفت: «ما می‌دانستیم که ساختمان اینجاست و می‌دانستیم که ممکن است دفن‌کردن‌هایی در پشت آن وجود داشته باشد.»
وقتی ساختار اصلی کلیسا در سال ۲۰۲۱ کشف شد، دیویس آن را "یک کشف مجدد از انسانیت یک مردم" نامید.
او گفت: "ما فقط بسیار خوشحال بودیم که آن افراد که دفن شده و فراموش شده بودند، حالا خارج شده و به عنوان انسان شناخته شده‌اند، همان‌طور که باید می‌بودند. این زمان فوق‌العاده‌ای است برای روشن کردن تاریخ ما با توجه به پاک‌سازی بسیاری از چیزها در تاریخ‌مان."
ساخت و ساز تقریباً به پایان رسیده است.
بازسازی خانه‌ی جلسه، که در محل اصلی خود ساخته شده است، به شخصیت اصلی آن احترام می‌گذارد. باستان‌شناسان و تیم ساخت‌وساز ویرجینیا استعماری، کلیسای جدید را از چوب‌های کاج و بلوط سفید مدل‌سازی کردند و جزئیاتی مانند پله‌های آجری نیم‌دایره‌ای اصلی را دوباره با دقت بازآفرینی کردند.
ویلکوسکی گفت که مواد استفاده شده برای کلیسای اصلی، خلاقیت اعضای جماعت را نشان می‌دهد، که احتمالاً شامل نجاران با مهارت‌های لازم برای ساخت کلیسا بودند.
تجدید نظرهای مدرن شامل یک سیستم تهویه مطبوع برای تابستان‌های گرم ویرجینیا، یک میز محراب تازه برای سخنرانی‌ها، شاترها و پنجره‌های شیشه‌ای دست‌ساز است. سال گذشته، کلونیال ویلیامزبرگ به پنجره‌های بدون شیشه فکر کرده بود اما از آن زمان مجبور به بازنگری برای ساخت سیستم تهویه مطبوع خنک‌کننده شده است.
ویلسکی گفت: "این شیشه های رنگی کلیسا نیست، بلکه ما آن را شیشه مرمت می‌نامیم، دستی ساخته شده به سبک آنچه در قرن هجدهم و اوایل قرن نوزدهم وجود داشته است."
تکمیل نهایی ساخت کلیسا در چند ماه آینده انجام خواهد شد و شامل یک ramp قابل دسترس برای افراد دارای معلولیت (ADA) خواهد بود.
دیویس، کشیش کلیسای باپتیست اول، گفت که ساختار خانه‌ی جلسه برای "افرادی از ما که هنوز در تلاشیم تا آمریکا را به اتحادی کامل‌تر تبدیل کنیم"، به رسمیت شناختن دیرهنگام است.
نانسی جیانگ از نیویورک گزارش داده است.
