تحلیل جدیدی می‌گوید که ایالات متحده ممکن است بتواند جنگ خود را علیه ایران با اتکا بر بمب‌های کم‌هزینه به جای ذخایر تضعیف‌شده موشک‌های پیشرفته تجدید کند، امتیازی که شاید در برابر دشمنان قدرتمندتر نداشته باشد.
بر اساس گزارش مرکز مطالعات استراتژیک و بین‌المللی، ذخایر مهمات کافی برای مدیریت درگیری‌های بیشتر با تهران وجود دارد، حتی با اینکه آمریکا بین یک‌سوم تا دو‌سوم از چندین موجودی کلیدی موشکی خود را خرج کرده است.
"پاسخ کوتاه آری است - علیه ایران"، محققان مارک کانیان و کریس پارک در بررسی آمادگی نظامی برای renewed hostilities که سه‌شنبه منتشر شد، نوشتند.
یک دلیل این است که نیروهای آمریکایی عمدتاً سامانه‌های دفاع هوایی ایران را نابود کرده‌اند و تنها برخی از قابلیت‌ها دوباره تشکیل شده‌اند.
این به این معنی است که پنتاگون می‌تواند دوباره به بمب‌های ارزان و فراوان‌تری در صورت از سرگیری حملات روی آورد، به گفته گزارش.
با این حال، نیازهای سنگین جنگ به مهمات نشان‌دهنده چالش‌های بزرگ‌تری در صورت بروز درگیری با قدرتی بزرگ مانند چین است، که دارای دفاع هوایی گسترده‌ای است که خنثی کردن آن دشوارتر خواهد بود، گزارش می‌گوید.
وقتی که حملات مشترک ایالات متحده و اسرائیل در تاریخ ۲۸ فوریه جنگ را آغاز کرد، نیروهای آمریکایی در ابتدا به شدت به موشک‌های گران‌قیمتی با برد طولانی وابسته بودند که می‌توانستند اهداف ایرانی را هدف قرار دهند بدون اینکه هواپیماها را در معرض قوی‌ترین سیستم‌های دفاع هوایی این کشور قرار دهند.
تا تاریخ ۴ مارس، تخریب دفاع‌های هوایی ایران به حدی بود که فرماندهان آمریکایی تاکتیک‌های خود را تغییر دادند.
جنرال دان کین، رئیس ستاد مشترک ارتش، در آن زمان گفت که نیروهای آمریکایی به "نقطه‌ای از انتقال مهمات" رسیده‌اند و از حملات دوربرد به سمت مأموریت‌های بمب‌گذاری نزدیک‌تر به اهداف خود حرکت می‌کنند.
این تغییر به هواپیماهای آمریکایی اجازه داد تا از موجودی‌های بزرگتر بمب‌های هدایت‌شونده دقیق و موشک‌های کوتاه‌برد ارزان‌تر استفاده کنند، به گفته گزارش.
تا ۱۳ مارس، وزیر دفاع پیت هگست گفت که "فقط ۱ درصد از مهمات‌هایی که امروز استفاده می‌کنیم، مهمات دوربرد هستند."
CSIS گفت که سوئیچ صرفه‌جویی‌های قابل‌توجهی را فراهم کرده و به پنتاگون اجازه داده تا وابستگی خود را به ذخایر تحت فشار موشک‌های پیشرفته کاهش دهد.
اما بمب‌های ارزان‌تر نیاز دارند که هواپیماها به هدف بسیار نزدیک‌تر شوند، که آنها را در معرض حمله احتمالی توسط جنگنده‌های دشمن و موشک‌های زمین به هوا قرار می‌دهد.
تحلیلی از خدمات تحقیقات کنگره در ماه اکتبر، حداقل ۸۱ فروند هواپیما و پهپاد آمریکایی که در طول جنگ از بین رفته یا آسیب دیده‌اند را شمارش کرده است که بیشتر آنها پهپاد هستند. چهار فروند جنگنده F-15E نابود شدند که سه فروند به‌دلیل آتش‌دوستی در کویت و یک فروند توسط ایران در ماه آوریل سرنگون شد.
بنا بر گزارش، اثربخشی تکیه بر سلاح‌های ارزان‌تر و با برد کوتاه‌تر به این بستگی دارد که نیروهای آمریکایی چقدر می‌توانند دفاع‌های دشمن را سرکوب کنند. و در برابر چین، این احتمالاً زمان بیشتری را می‌طلبد، افزودند محققان.
محققان گفتند که انتقال به تسلیحات ارزان‌تر و با دامنه کوتاه‌تر که کمپین ایران را پشتیبانی می‌کند، "شاید در برابر یک قدرت بزرگ ممکن نباشد."
موسسهٔ تحقیقاتی برآورد می‌کند که نیروهای آمریکایی تقریباً یک‌سوم از ذخایر پیش از جنگ خود از موشک‌های کروز تاماهاک و موشک‌های جستجوگر مشترک به سطح، معروف به موشک‌های جاسم، را مصرف کرده‌اند، سلاح‌هایی که در هرگونه درگیری با چین نقش عمده‌ای خواهند داشت.
پنتاگون در حال افزایش تلاش‌ها برای جایگزینی چنین تسلیحاتی است. با این حال، محققان CSIS برآورد می‌کنند که بیشتر مهمات بزرگ بعد از تایید بودجه توسط کنگره، ۲ تا ۴ سال برای تحویل نیاز دارند.
